Un ouvrier de Volkswagen s'est suicidé dans son entreprise en 1999.
Choqués, deux journalistes ont mené une enquête remarquable.

La Chaîne du silence ARTE 22h15

Le 18 mai 1999, Francis Verstaen, ouvrier chez Volkswagen en Belgique, s'est suicidé à son poste de travail, devant ses collègues. Il a mis fin à ses jours, après six ans de bataille pour faire reconnaître un accident du travail. Après six ans de brimades et de vexations de la part de ses supérieurs hiérarchiques. Après six ans de silence de la part de ses collègues, enfermés dans la peur de perdre leur boulot, de perdre une précieuse seconde sur la chaîne de montage de voitures. Après son geste, les managers de l'entreprise sont descendus. Ils ont vite remis tout le monde au travail, sans laisser le temps aux ouvriers de parler de ce geste terrible. La production de voitures est plus importante qu'une vie humaine, que des vies humaines.

Isoler un salarié, contraindre une équipe à des cadences infernales, gommer les mots de solidarité et d'entraide du vocabulaire de l'entreprise, refuser le droit au deuil, à la pensée, à l'analyse, à la révolte, telle est l'organisation du monde du travail aujourd'hui. Les syndicats de la boîte avouent leur impuissance : "Volkswagen est une multinationale. Si on revendique quelque chose, qu'est-ce qu'on va devenir ? On se met en grève, en lutte ? Mais contre qui, contre quoi ? Contre un système qui est fou ?" s'interroge un syndicaliste.

Agnès Lejeune et Eric Monnami ont choisi de traiter ce fait divers en rencontrant les acteurs de ce drame, ainsi que le psychiatre Christophe Dejours. Le résultat de cette enquête minutieuse remet en cause les bases mêmes de l'organisation du travail, de la place de l'homme dans la société, du cynisme de notre système économique. Sollicitée, la direction de Volkswagen a refusé de témoigner. Par "respect pour la mémoire du défunt". On croit rêver.

Par Caroline CONSTANT
Pour le web de l'Humanité
Vendredi 12 octobre 2001