Le magazine Actuel passe à la trappe !
Un an et demi après son lancement en grande pompe, le magazine Actuel n'est plus. Il lui reste encore un numéro, qui sera diffusé mercredi. Et puis, ce sera fini. La nouvelle a été officialisée hier après-midi par l'administrateur général de la RTBF en personne, Jean-Paul Philippot, qui avait pourtant tout fait pour sauver l'émission, en difficulté depuis des mois.Il est vrai qu' Actuel était la pierre angulaire de la refonte des grilles de la RTBF dans le cadre du plan Magellan et que l'abandonner ne pouvait être considéré que comme un échec personnel pour Jean-Paul Philippot. Le projet, à la base, était de rassembler en un seul même grand magazine d'actualité les différentes émissions du mercredi soir de la RTBF comme Au nom de la loi ou Faits divers. Réaliser, en quelque sorte, un Envoyé spécial à la belge.
Mais, d'emblée, les problèmes se sont accumulés. D'entente au sein des effectifs, tout d'abord, où le manque d'homogénéité était flagrant, les équipes de Faits divers et d' Au nom de la loi n'ayant pas tout à fait la même conception du reportage. D'audiences, ensuite. Dès les premiers numéros, en janvier 2004, les chiffres ont été décevants. Seules les émissions consacrées au procès Dutroux ont marché, ainsi que celles sur l'extrême droite réalisées par Jean-Claude Defossé. Les autres, généralement, étaient en dessous des anciens magazines. Il y a un mois, Actuel connaissait même sa plus mauvaise audience, avec à peine plus de 90.000 téléspectateurs. A la même heure, la série Les experts: Manhattan sur RTL attirait 7 fois plus de monde!
Pourtant, malgré les mauvais résultats, Jean-Paul Philippot a essayé jusqu'au bout de sauver le magazine. Il y a un mois, il décidait ainsi de nommer André François (ex-présentateur de L'écran témoin dans les années 80) comme rédacteur en chef. A lui de proposer une nouvelle ligne éditoriale. Dans le même temps, il était décidé qu'à la rentrée, Actuel serait diffusé à 20 h 15 au lieu de 20h45. Et que l'émission bénéficierait d'un décor à part entière, non plus celui du JT. Fabienne Vande Meerssche, elle, devait rester présentatrice. Bref, Actuel semblait remis sur les rails. Mais les événements se sont précipités ces derniers jours!
Fabienne décide de partir...
Alors, que s'est-il passé? Il semble qu'entre André François et les équipes de l'émission, le courant n'est pas passé, pour employer un euphémisme. Finalement, jeudi soir, face à l'impasse dans laquelle se trouvait le programme, Fabienne Vande Meerssche annonçait qu'elle quittait Actuel. Dans la foulée, hier matin, André François faisait de même! Il ne restait plus à Philippot qu'à tirer les leçons de ces deux désistements de poids. Actuel était mort.Fabienne Vande Meerssche n'a pas souhaité réagir à chaud à son départ. Mais elle a tenu à préciser qu'elle n'avait aucun désaccord avec André François. Au contraire, elle était totalement en phase avec son projet, mais ce sont les réactions des équipes d' Actuel, qui elles n'adhéraient pas au projet d'André François, qui l'ont convaincue de partir. Voilà qui donne une idée de l'ambiance qui doit régner dans les couloirs du boulevard Reyers...
La disparition d' Actuel est évidemment un terrible constat d'échec. Pour la RTBF, bien sûr, qui est au plus mal dans les sondages. Pour Fabienne Vande Meerssche, également, qui avait quitté la présentation du journal télévisé pour présenter le magazine.
Reste à voir de quoi sera désormais fait l'avenir. Jean-Paul Philippot a lancé hier un appel à projets pour de nouvelles émissions. Il y aura donc bien toujours un magazine d'information à la rentrée le mercredi soir. Reste à voir s'il s'agira d'une seule émission ou bien de plusieurs émissions mensuelles différentes qui passeront chacune à leur tour, comme c'était le cas avant. Le flop d' Actuel devrait servir de leçon et probablement inciter les dirigeants du service public à revenir à l'ancienne formule. Du moins, on peut l'espérer...
Par Frédéric SERONT
Pour La Dernière Heure
Le 28 mai 2005